刺史大人一臉威嚴正襟危坐，由於等了許久有些困倦，正準備起身活動活動時忽然聽到腳步聲，回頭一看原來是一個衙役跑上前來報告說嫌犯已帶到，他便趕緊坐下來。

李天啟和周若琳方跨入公堂，便看到跪在地上的老婦人和那小男孩，那小男孩全身傷口已敷上膏藥，可此時也是跟著老婦跪在地上。

他現在已明白為何那些衙役會有他倆的畫像了，想必是周若琳給那老婦人的銀錠就是那所謂的官銀，而她在不知道個中厲害的情況下而給了那老婦人，那老婦人便帶那小男孩去找郎中看病，一定是付款是被那郎中發現了端倪，也就馬上報官才引起了這段糾紛。

可他本想如實說出林子所見的，但看到這刺史身居要職，看到遍體鱗傷的小童也沒有看座，反而讓他也跪在一旁，心裏便覺有氣。

周若琳也是面色鐵青，想必也是與李天啟是同一個想法。

那夥衙役在兩人走進公堂後，便換上了甲杖，分列兩旁，而那捕快則快速向前拱手後站在了一旁。

那刺史驟一看到那李天啟和周若琳，一個俊朗一個絕色，端是郎才女貌，與眾不同，而且身穿綾羅也不像飛檐走壁的飛賊，不過他還是決定來個下馬威。

“啪！”那刺史一拍驚堂木便道：“大膽！見本官還不下跪，太不像話了！來人！”

“大人！”那捕快叫了一聲，便趕緊上前，對著那刺史耳語了一般。

那刺史有些不耐煩地揮了揮手，“算了，算了。”

那捕快便再次退在一旁。

想必是那捕快說了客棧遇到的事情，於是那刺史也就沒有再追究這不跪之事，反而大聲說道：“堂下之人，可知罪否？”

李天啟朗聲道：“小民當然知醉，而且醉得沒譜。”

那刺史雙目一蹬，大聲說道：“既然已知罪，為何還不快快招供？”

李天啟笑道：“小民只是知道大人醉了，並非說小民有罪。”

“大膽！”那刺史又一拍驚堂木，正想怒斥李天啟，但想到了那捕快所說的話，便又忍住，幹咳了兩聲說道：“本官一向廉潔奉公，此刻也是頭腦清晰舉止合乎禮制，你這刁民為何誹謗本官喝醉？”

李天啟伸手一指堂前下跪的兩人道：“就算是嫌犯，也不用這般對待吧？況且那三歲孩童並不懂事，且周身是傷，你這父母官還說頭腦清晰，舉止合乎禮制？就算三歲孩童真的犯案，難道也要這樣對待嗎？”

“你……你……你……”那刺史氣得七竅生煙，卻又找不出什麽話來反駁他，一時氣結。

周若琳昂首道：“沒錯。這也不是父母官應該如此處置的。案情未明何苦要為難個小孩子？”

李天啟拱手向天道：“天子尚且禮賢下士，你這區區益州父母官更應以天子為表率，怎敢如此行事？”

那刺史一聽天子兩字，全身一抖，他本就察覺到李天啟和周若琳氣勢不凡，此刻聽到這青年郎朗說出天子兩字也面不改色，一臉正氣浩然的樣子，心裏便打起了嘀咕，難道這兩人還與天子有聯系不成？不說是一般的草民，就是一些富貴公子和鄉紳財主見了本官也會感到膽怯啊，可他倆卻有一股怒意隱含其中，是什麽原因呢？難不成他們是天子派來，暗中查訪官銀丟失一案的？想到此處，那刺史頓時感到了坐立不安。

但不愧是多年經營的地方長官，他旋即指著那捕頭怒道：“你這廝幹得好事！還不趕緊攙扶他倆起來，後面歇息，好生伺候。”

“是。”那捕快睜大了狗眼，一臉茫然的樣子，但他也是浸在官場多年，什麽世面什麽風浪沒有見過，當下知道了背了黑鍋，也只能默默忍住，趕緊招呼幾個衙役將那老婦人和那小童扶起來。

那老婦人由於跪的時間太久，有些恍惚，微微瞧了一眼李天啟和周若琳，眼神中露出感謝的樣子微微點了一下頭，然後就被他們扶回後面歇息去了。

“散了！”那刺史揮了揮手，那班衙役感覺有些莫名其妙，怎麽一會像是要打雷下雨，轉眼卻又雲消霧散了。

不過他們都沒有說什麽，此刻肚子早餓了，趕緊放好物什，散班了。

那刺史滿面堆笑，從座位上下來，拱手道：“二位，二位，二位，對不住，對不住啦。方才只是試一試二位，請見諒啊。”

李天啟和周若琳也感覺有些莫名其妙，這益州之長，一會黑臉一會紅臉的，真讓人有些適應不了，不過他倆都看到此人還是馬上改正，而且將那老婦人和小童扶回了後面歇息，便也沒有了怒意。

兩人也拱手回禮。

那刺史見狀，心裏更是有些忐忑，便伸手往後引，說道：“二位請隨本官後院看茶，方才之事請聽本官詳細說說。”

李天啟本就覺得事情蹊蹺，這偶然遇到的事情怎麽突然又聯系起來，而且還牽扯到了官銀，他曾閱讀過律法的書籍，這盜取官銀可與一般偷竊普通銀兩的刑法有天壤之別，說重了可能會引來殺身之禍，因此這並非小案件。

所以方才看那老婦人和那小童無意之中被牽扯進來，他是一定要想方設法解救他倆脫困的。不過既然他倆現在已另行安置，暫不會受苦了，那接下來的確是應該詳細了解案情了，這樣才好對事情有個研判。

“好，那就有勞刺史大人了。”李天啟伸手一展道：“請。”既然對方也已如此有禮，他也不能有失禮數。

那刺史看到李天啟也是熟谙朝廷禮數之人，舉止之間行雲流水並不像臨時抱佛腳之人，便更加肯定了心裏的揣測。

益州本就地域廣闊，作為一州的父母官，他的庭院住所按體制也是頗大的，裏面不僅有亭樓閣宇，也有錦鯉水池花園。

往後院走了一會，來到了一個安靜的樓宇，陪著兩人坐下，那刺史便吩咐下人去沏一壺香茗，又準備一些四時瓜果和宵夜上來。

閑聊了一會，那些一應食品和香茗便一一端了上來。

那刺史支開了下人，然後關閉房門指著桌上的東西說道：“二位請便。”

李天啟和周若琳齊道：“大人請。”

三人用了些香茗，那刺史便問道：“二位可是從皇城來？”

李天啟不解其意，待要細思的時候，周若琳便淺淺一笑道：“果然是刺史大人，眼光如炬，慧眼識人吶。”

其實周若琳的這句話本有暗諷他辦案糊塗之意，可那刺史聽了卻認為那是她對自己的一番賞識，不禁有些暗中沾沾自喜，也等於是默認他們便是從皇城來的人。他忽然心中一動，又有些忐忑起來。

“那下官見過欽差大人！”那刺史趕緊起身，就要下拜，有些誠惶誠恐的樣子，連自稱都改變了。

李天啟心裏好笑，沒想到周若琳此番回答得如此巧妙，並沒有明說，但居然嚇得這刺史向自己叩拜。他當下也起身拉起了那刺史道：“大人這要做什麽，不要聲張。”

李天啟當然會意，說出這句話又更加圓了周若琳的話，此時那刺史早已深信不疑。他道謝後又跟著李天啟坐回了座位，然後侃侃道來：“二位能來此地想必已經有些了解，下官這州府可鬧了一件大案。”

周若琳說道：“可是丟失了許多官銀？”

那刺史微微一怔，沒有說話，只是狠狠地點了點頭，然後錘了一桌子道：“可恨下官現在還沒有線索。所以方才……”

李天啟說道：“原來是這樣，難怪你一發現這官銀的線索便急急將我們帶來了。”

那刺史聞言，額頭冒汗，當下起身拱手道：“下官知道莽撞，還望上差體諒。”

李天啟說道：“不礙事不礙事。但那老婦人和那小童，你可好生對待，明日便將人放了，安頓好，另外，她們的銀兩有多少被你們沒收了的，可要如數歸還！”

“這當然，不僅如數歸還，下官還會為他倆置間房子。”那刺史不禁擦拭了一下額頭的汗水。

“好。那這樣最好。”周若琳笑道。

李天啟說道：“你現在可以將事情的始末原原本本地說出來了。”

“是，是。”那刺史連連點頭，微微顫抖地捧起了一杯茶水，喝下去後緩了緩神，便說道：“那是一個月前的事了。當時府庫共有黃金一百萬兩，白銀三千萬兩。下官親自驗收後封庫，準備擇日運往長安，當時太子殿下還親自過問了此事，可偏偏在緊要關頭，府庫內的所有黃金白銀在一夜之間竟然不翼而飛，這讓下官如何是好？太子殿下聽說後勃然大怒，限令下官在一個月內勘破此案，可現在已過去十數天了，並沒有找到一絲線索。唉……”

那刺史說罷，一副愁眉苦臉卻又無計可施的樣子，看來他也實在是被這件案子壓得沒有辦法了。

如此多的金銀之物，怎麽就這樣憑空消失了呢？

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